El fortalecimiento de los marcos legales cooperativos es una condición esencial para garantizar la identidad, autonomía y desarrollo del modelo cooperativo. En este contexto, Cooperativas de las Américas, en conjunto con la Oficina Mundial de Alianza Cooperativa Internacional (ACI), ACI África, ACI Asia y Pacífico y Cooperativas Europa, desarrolló el webinar “Análisis de Marcos Legales Cooperativos (LFA) Unpacked”, con el objetivo de lanzar la segunda fase del Análisis de Marcos Legales Cooperativos (LFA, por sus siglas en inglés), iniciativa que forma parte del proyecto Coops4Dev, co-financiado por la Comisión Europea.
Continuidad y fortalecimiento derecho cooperativo regional
Esta nueva etapa da continuidad al trabajo desarrollado durante la primera fase del proyecto (2016–2021), periodo en el cual se elaboraron informes nacionales sobre legislación cooperativa mediante una metodología armonizada. Estos estudios permitieron generar un panorama integral del marco jurídico cooperativo en cada país, con especial atención a los aspectos regulatorios vinculados con la identidad de las cooperativas y su diferenciación respecto de otras formas empresariales, particularmente aquellas con fines de lucro.
A partir de estos informes fue posible evaluar en qué medida la legislación nacional vigente favorecía u obstaculizaba el desarrollo de las cooperativas, determinando su grado de “favorabilidad cooperativa”. Asimismo, se incluyeron recomendaciones orientadas a la actualización de los marcos legales para fortalecer su alineación con la identidad y los principios cooperativos.
En el caso de las Américas, se elaboraron 23 informes nacionales, redactados por especialistas en derecho cooperativo de cada país, además de un informe regional preparado por el Dr. Dante Cracogna.
El proyecto actual (2024–2028) busca consolidar y profundizar este esfuerzo, avanzando en la revisión de los marcos legales y fortaleciendo los componentes de incidencia y apoyo técnico dirigidos a las organizaciones miembro.
Identidad jurídica cooperativa y estudios comparados en la región
Los estudios realizados en la región también permitieron identificar tendencias comunes y desafíos en el tratamiento jurídico de las cooperativas. La metodología utilizada y su posterior consolidación en un informe regional consistente en un esquema centrado en los aspectos principales que caracterizan el tratamiento legal de las cooperativas habilitó el conocimiento de semejanzas y diferencias no siempre perceptibles en una observación superficial.
La existencia de leyes generales cooperativas y el respeto de los principios cooperativos constituyen rasgos comunes en la legislación regional. Sin embargo, un análisis más profundo de las experiencias nacionales revela dificultades importantes, entre ellas excesos reglamentarios, demoras en los trámites de constitución y tratamientos impositivos que no siempre se corresponden con la naturaleza asociativa de estas organizaciones. Asimismo, se observan limitaciones para el desarrollo de cooperativas en determinados sectores económicos, como el seguro o la banca, así como una tendencia en algunos marcos regulatorios a asimilar su tratamiento al de las sociedades de capital.
Estas investigaciones comparadas resultan de gran utilidad para orientar las tareas de incidencia en el ámbito legislativo y brindar sustento a las gestiones del movimiento cooperativo. El análisis permite comprender mejor las experiencias de los distintos países y contribuir al fortalecimiento del Derecho Cooperativo en beneficio de las cooperativas.
Aportes de la región de las Américas al debate jurídico cooperativo
En este contexto, desde la región de las Américas se destacó la importancia de este tipo de esfuerzos para el movimiento cooperativo regional, con la participación de dos expositores.
En primer lugar, Sergio Reyes, especialista en derecho cooperativo y profesor de la Universidad de la República (Udelar) de Uruguay, quien participó directamente en el desarrollo de los estudios del primer proyecto, compartió su experiencia y subrayó que la aplicación de una metodología común en los informes permitió abrir una puerta muy relevante para la realización de estudios comparados entre legislaciones nacionales.
Asimismo, explicó que, a partir de los informes elaborados, fue posible identificar en qué medida las legislaciones nacionales estaban alineadas con los principios cooperativos o, por el contrario, tendían a tratar a las cooperativas como un actor más del sector de capital. Destacó también que estos análisis aportan insumos clave para el diseño de políticas públicas y marcos fiscales que reconozcan la naturaleza asociativa del modelo cooperativo.
Ecuador: incidencia regional en defensa del modelo cooperativo
La segunda intervención desde la región estuvo a cargo de Verónica Morales, Directora de Transformación Digital y Planificación Estratégica de la Cooperativa Riobamba, quien abordó el caso de Ecuador, donde una reforma legislativa puso en riesgo el modelo de las cooperativas de ahorro y crédito al plantear su posible conversión obligatoria en bancos bajo regulación financiera tradicional.
Frente a esta situación, el movimiento cooperativo ecuatoriano se articuló junto con Cooperativas de las Américas y la Oficina Mundial de la ACI para desarrollar acciones de incidencia pública que alertaran sobre los riesgos de desnaturalizar el modelo cooperativo. Esta respuesta solidaria incluyó una declaración emitida en julio de 2025 y acciones de diálogo institucional que contribuyeron a la presentación de una demanda de inconstitucionalidad.
Posteriormente, la Corte Constitucional emitió una resolución que frenó la aplicación obligatoria de la norma. Aunque se avanzó hacia un esquema en el que la conversión sería voluntaria, el debate continúa planteando interrogantes sobre cómo proteger la identidad cooperativa y garantizar que decisiones de este tipo respondan verdaderamente a la voluntad de los socios.
Hacia marcos legales que impulsen el desarrollo cooperativo
Para Cooperativas de las Américas, esta segunda fase del Análisis de Marcos Legales Cooperativos (LFA) representa una gran oportunidad ya que el análisis de los marcos legales no es un ejercicio solamente académico, sino que constituye una herramienta concreta para identificar brechas, orientar procesos de reforma y generar evidencia que respalde la incidencia del movimiento cooperativo ante los Estados.
En este contexto, el IX Congreso Continental de Derecho Cooperativo, que se realizará en Panamá en septiembre próximo en el marco de las actividades de la ACI Global y de Cooperativas de las Américas, reunirá a especialistas internacionales para continuar profundizando el análisis y el diálogo sobre los desafíos jurídicos del modelo cooperativo.
Este espacio contribuirá a fortalecer el intercambio de conocimientos y a promover marcos legales que reconozcan plenamente la identidad, los principios y el potencial del cooperativismo para el desarrollo sostenible.
Este evento ha sido organizado gracias a la asistencia financiera de la Unión Europea. El contenido de este es responsabilidad exclusiva de la Alianza Cooperativa Internacional y de ninguna manera puede considerarse que refleja las opiniones de la Unión Europea.
