Durante nuestra 23° Conferencia Regional recibimos distintos testimonios que demuestran por qué el modelo cooperativo puede dar respuesta a grandes necesidades de las personas en los territorios donde habitan.
Servicios públicos esenciales, vivienda y salud fueron algunos de los aspectos vinculados al desarrollo local que abordamos durante uno de los nueve paneles temáticos de la 23° Conferencia Regional, realizada el 29 y 30 de noviembre en Comayagua, Honduras.
El debate fue abierto por Alicia Maneiro, presidenta de la Confederación Uruguaya de Entidades Cooperativas (Cudecoop) y Presidenta de la Red de Vivienda Cooperativa de las Américas: “La desigualdad y la pobreza existen a lo largo y ancho de la región. Un tercio de la población no tiene vivienda digna ni servicios básicos.”
Maneiro recordó que, durante la pandemia, muchos no podían acatar la consigna “Quédate en Casa” y fueron las cooperativas las que brindaron sostén en las comunidades más afectadas. Actualmente sigue habiendo 46 millones de personas con déficit habitacional.
Un ejemplo vivo de este drama lo volcó el ministro de Desarrollo Social de Honduras, José Carlos Cardona, quien contó que todavía existen más de dos mil aldeas en extrema pobreza en su país y que el esfuerzo gubernamental para revertir esta situación requiere del involucramiento del cooperativismo.
El funcionario comentó que, al comenzar la actual gestión al mando de Xiomara Castro, había 74 por ciento de población bajo la línea de pobreza. A través de un programa para generar infraestructura, ambiente, protección social y fortalecimiento local, están llevando servicios y condiciones habitacionales a esos lugares marginados.
Si bien pusieron en funcionamiento cajas rurales en las aldeas, Cardona trasladó el pedido expreso de la presidenta Castro para que esos instrumentos de movilización de recursos se conviertan en cooperativas, dándole a las comunidades cada vez más participación en las soluciones que necesitan para salir de la pobreza.
Para dar cuenta del marco global del cooperativismo de vivienda intervino el titular de CHI – la organización sectorial de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), Blase Lambert, quien consideró que este tipo de problemáticas “requieren soluciones de largo plazo”.
Cooperative Housing International está integrado por más de treinta organizaciones de varios países de todos los continentes y busca unir a las cooperativas de vivienda de todo el mundo, compartir información, intercambiar buenas prácticas, brindar recursos y datos para posicionar al modelo habitacional cooperativo, entendiendo que hay diferentes modelos de adquisición de territorios y mecanismos de financiación.
En relación con el abastecimiento de servicios públicos esenciales, se presentó la experiencia argentina de la mano de Ángel Echarren, quien también lidera la red de cooperativas de servicios a nivel americano.
Echarren contó que 1167 cooperativas brindan al 17 por ciento de la población de ese país servicios como electricidad, agua corriente, cloacas, gas natural, conectividad y otros tantos “que sin fundamentales para el arraigo”. En ese sentido, desatacó que el 80 por ciento de redes de electrificación rural están en manos cooperativas.
Finalmente, fueron presentadas experiencias de cooperativismo sanitario, como la de Unimed, en Brasil, y el Sanatorio Americano, en Uruguay. En el primer caso, el directivo Marcos Cunha comentó que 720 cooperativas con 254 mil asociados y 136 empleos directos convierten a Unimed en la primera cooperativa de salud a nivel mundial.
Fundada en 1967, brinda servicios de calidad con impacto en las economías locales y regionales, incluso en ciudades y pueblos muy pequeños.
El presidente de Sanatorio Americano, Ariel Bango, graficó la trayectoria y magnitud de la cooperativa uruguaya al contar que nació hace seis décadas como iniciativa de gremios médicos locales que encontraron en el cooperativismo la mejor manera de llevar adelante su trabajo.
Actualmente, el espíritu de la entidad de dar asistencia médica colectiva sin fines de lucro está presente en 40 centros urbanos con más 5 mil habitantes y en zonas rurales dispersas, llegando a unos 85 mil usuarios.
El cierre del panel estuvo a cargo del vocal del Comité Ejecutivo de Cooperativas de las Américas, Miguel Castedo, quien valoró muy positivamente todas las experiencias y testimonios, así como el desafío planteado por el ministro Cardona, tomando al cooperativismo como “la mejor herramienta para trabajar unidos por el bien de las personas”.
