AFA: Un siglo de impulsar la identidad coopertiva a través de la educación

Agricultores Federados Argentinos Sociedad Cooperativa Limitada (AFA) es la cooperativa agropecuaria de primer grado más grande de Argentina y una de las más importantes de América Latina. Fue fundada en 1932 por 28 productores asociados a la Federación Agraria Argentina.

AFA cuenta con 30.000 pequeños y medianos productores asociados, con presencia en de 136 localidades de 10 provincias argentinas: Santa Fe, Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, Tucumán, Salta, Santiago del Estero, Chaco, Catamarca y San Luis.

Su estructura comprende 26 Centros Cooperativos Primarios y 9 Unidades de negocio: Aceitera; División alimentos; Fábrica de alimentos balanceados; Planta de acopio, clasificación y envasado de legumbres; Centro de mejoramiento genético porcino; Metalurgia; Planta formuladora de fitosanitarios; Planta de productos biológicos y Molino harinero. Cuenta con 102 plantas de acopio, y una amplia red de servicios: acopio y comercialización de granos, comercialización de ganado, provisión de insumos, provisión de combustibles, asesoramiento agronómico gratuito, agricultura de precisión, seguros, cobertura de alta complejidad médica, entre otros.

Me llamo Florencia Doná y formo parte de la gran familia AFA, soy Coordinadora del Departamento de Educación y Capacitación y de la Fundación AFA. Mi rol consiste elaborar y llevar adelante programas de educación para los distintos actores de la cooperativa: asociados, jóvenes, mujeres, empleados, y las comunidades de las que AFA forma parte. El Departamento de Educación es el custodio de la identidad cooperativa, desde aquí trabajamos para fortalecerla y para que los principios cooperativos se vivan en la práctica, en la gestión, en las decisiones diarias, en la innovación aplicada al agro, en la sostenibilidad, en la formación técnica y humana.

AIC2012 como punto de partida

Evolución y aprendizajes

Desde 2012 hasta hoy, AFA ha transitado diversos procesos de transformación, aprendizaje y consolidación de su identidad cooperativa. Justamente sostener esa identidad cooperativa es lo que le permitió crecer, fidelizar a los asociados y le otorgó ventajas competitivas.

• Innovación en bioinsumos y sostenibilidad: A la Planta formuladora de fitosanitarios AFA, (ubicada en Ramallo provincia de Buenos Aires), la Cooperativa sumó recientemente la Planta de productos biológicos BioAFA especializada en investigación, desarrollo, formulación y comercialización de insumos biológicos de alta calidad destinados a potenciar el rendimiento y la sanidad de los cultivos, para promover prácticas agrícolas sostenibles que protejan los recursos naturales y contribuyan a una mayor resiliencia de los sistemas productivos.
• Ampliación y modernización de servicios y agregado de valor a la producción primaria: Manteniendo la premisa de la centralidad del asociado en la cooperativa, se implementaron servicios tendientes a lograr sistemas productivos sostenibles, como aplicación responsable de fitosanitarios, análisis de suelos en laboratorios propios, manejo por ambientes con la utilización de drones multiespectrales, entre otros. También se continuó agregando valor a la producción primaria con nuevas unidades de negocio con tecnología de avanzada y los más altos estándares de calidad: planta procesadora de legumbres, centro de mejoramiento genético porcino y molino harinero.
• Educación cooperativa y capacitación: El Departamento de Educación y Capacitación de AFA en vinculación con todas las áreas de la cooperativa genera programas permanentes para los distintos actores de la cooperativa: asociados, consejeros, síndicos, empleados, que se capacitan en producción, innovación, sostenibilidad, gestión cooperativa. Un lugar importante ocupa “Jóvenes AFA” a quienes se los forma para la producción, para la gestión cooperativa y para la participación ciudadana. “Mujeres AFA”, por su parte, no sólo forma a mujeres en identidad cooperativa, sino que las convierte en nexo con la comunidad, agentes multiplicadores de los valores cooperativos, y ejecutoras de actividades solidarias y de inclusión. “Productores AFA 4.0” capacita a jóvenes productores en producción agropecuaria, nuevas tecnologías, innovación, sostenibilidad y liderazgo cooperativo. El vínculo con las escuelas se da a través de un amplio programa de cooperativismo escolar.
• Compromiso social y comunitario: AFA tiene un estrecho vínculo con las instituciones y organizaciones de las localidades en las que está arraigada, la mayoría de ellas de menos de 10.000 habitantes, donde AFA es una de las principales generadoras de empleo y dinero circulante, extiende algunos de sus servicios, y aporta al desarrollo sostenible de esas comunidades.
• Balance social cooperativo: AFA, desde hace 21 años, hace del balance social cooperativo una herramienta estratégica para medir su impacto social, para planificar y para comunicar el cumplimiento de los Principios Cooperativos.

Mirada actual y hacia futuro

Hoy, la identidad cooperativa en AFA se vive de forma integral: no solo como proveedora de servicios productivos e industriales, sino como espacio de formación, de innovación, de sostenibilidad, de participación comunitaria activa.
Algunos rasgos de la mirada actual:

• Jóvenes organizados (“Jóvenes AFA”) que trabajan con la doctrina cooperativa y agropecuaria, participando en capacitaciones, organizándose territorialmente.
• Participación activa de mujeres (“Mujeres AFA”), tanto en espacios de capacitación como en actividades de desarrollo local sostenible.
• Búsqueda de negocios competitivos, innovadores, inclusivos y ambientalmente responsables.

Desafíos:

• Extender la educación cooperativa dentro de las localidades más pequeñas y lejanas, asegurar que los jóvenes de zonas rurales tengan acceso a formación técnica cooperativa.
• Equidad en la digitalización: que los servicios digitales, el asesoramiento técnico moderno, las innovaciones se acompañen de soporte para quienes no tienen buena infraestructura.
• Mantener la transparencia, la participación democrática, la escucha del asociado, en un contexto complejo del agro argentino (climas, políticas, mercados internacionales, precios, costos, regulaciones).
• Seguir escalando las inversiones sostenibles, midiendo el impacto ambiental, mejorando los procesos productivos para baja huella ecológica.

Rol que juega el AIC2025

El AIC2025 puede ser para AFA una nueva oportunidad para:

• Visibilizar aún más su compromiso cooperativo, tanto interno con los asociados como en la comunidad agropecuaria nacional y regional.
• Afianzar campañas educativas cooperativas, dirigidas a jóvenes, mujeres, comunidades rurales, con enfoque en valores cooperativos, economía social, sostenibilidad.
• Generar alianzas con instituciones de educación, organismos del Estado, movimientos cooperativos para fortalecer la integración del modelo cooperativo agropecuario en currículos formales, investigación aplicada, transferencia técnica.
• Aprovechar la demanda social creciente de alimentos producidos de manera sostenible, de cadenas cortas, de valor agregado, para innovar productos, procesos y servicios que respondan a esas demandas.
• Reflexiones finales

AFA ha sido durante casi un siglo una cooperativa agropecuaria central en Argentina: ha brindado soporte productivo, industrial, comercial; ha impulsado la modernización, la diversificación, la sostenibilidad, y ha fortalecido su identidad cooperativa mediante la educación, la participación y el compromiso social.

Desde el AIC2012 hasta hoy, muchas de esas prácticas se han profundizado, ampliado, modernizado, y el cooperativismo fue desde sus inicios la herramienta estratégica de desarrollo económico, social y ambiental. Sueño que para el futuro AFA siga siendo un referente del genuino cooperativismo argentino donde cada productor asociado, cada joven, cada mujer, cada familia, sigan orgullosamente siendo parte de “AFA, un mundo hecho entre todos, todos los días”.

Página web de la experiencia: https://www.afascl.coop

Contacto:

• Florencia Doná; fdona@afascl.coop